華東政法大學是新中國創辦的第一批高等政法院校。1952年6月，經華東軍政委員會批準，圣約翰大學、復旦大學、南京大學、東吳大學、廈門大學、滬江大學、安徽大學、上海學院、震旦大學等9所院校的法律系、政治系和社會系合并，在圣約翰大學舊址成立華東政法學院。1958年，學校并入上海社會科學院;1963年再次籌建，次年招生;1966年停止招生，1972年被撤銷;1979年3月，經國務院批準，第二次復校。2007年3月，經教育部批準，學校更名為華東政法大學。學校是上海市管理的高校。現任黨委書記郭為祿教授，校長